こたつ

先週福岡でタクシーに乗った時です。


私はタクシーに乗るとそのたびに運転手さんに話しかけます。「近頃景気はいかがですか？」


先週はこうでした。
「運転手さん近頃景気はどうですか？」「どうしようも有りません。お客さんはどこから来たのですか？」


「さっきまで水戸にいました。３時半に水戸を出てきて今福岡です（７時３０分）日本も近くなりましたね。」

「水戸ですか。懐かしい。水戸にはいつも行っていたんですよ。」「えっタクシーでですか？」


「いや。タクシーの運転手なんて本当はやりたくなかったんでさ。前は運送屋をやっていたんです。」「そりゃ大変だったでしょう。」


「いや。大型だったし。お客さん大型のトラックって結構優雅なもんなんです。運転席の後ろにはベットもあるし。ところが景気が悪くなってから大手が参入してきてね。我々の零細運送会社の仕事を安値でとってちゃうんですよ。そのうち長距離がなくなって九州の仕事しかなくなって。これがまた急がしいんだ。その中でも最悪なのがこたつ」


「こたつ？」


「そうこたつ。こたつってのは重くて、意外にいろいろな種類があって、いちいち毛布で仕切らないときづが付いちゃうでしょう。そりゃもう大変で。」「なるほどね。じゃ何が一番いいの？」


「人形。人形ってしっかり梱包されている上、軽いんだよね。それに比べてこたつは。。。」


「こたつには相当うらみが有りますね（笑）ところでその後どうなったんですか？」


「こたつばかり運ぶようになったら、運送やは終わりです。そのうち会社が成り立たなくなって、結局廃業。私はタクシーの運転手ですよ。」「そうなんですか。そういえばタクシーも厳しいらいそうですよね。」


「そりゃ。こたつを運んでいたときと変わりませんよ。今や一日の売上が２万いけばいいほうですから」

「２万？昔は４、５万だったと聞いていますが？」「確かに昔はそんな時代も有りました。でも今じゃそんなのは夢物語ですよ。大型に乗っていたときに、大型ですから隣の車の中が見えるじゃないですか。タクシーなんかのメーターも見えるわけです。そうすると２万、３万なんて当たり前でしたよね、首都高では。」


「はー厳しいんですね。」「いや本当に厳しいのはこたつの配送です」その後１０分ほどこたつの配達の厳しさを講義していただきました。大変なんです、仕事ってのは。